В международной экономике уже давно стал постулатом один простой факт: любые ограничения, накладываемые на свободное перетекание товаров и услуг между странами (таможенные пошлины и тарифы, квоты, лицензирование и так далее), в конечном итоге приводят к потерям с обеих сторон. Эта концепция называется “фритрейдерство” (от английского free trade - свободная торговля). С целью уменьшения потерь, связанных с пересечением товарами и услугами государственных границ, во всем мире по мере развития и совершенствования мирового хозяйства пришли к выводу о том, что наилучшим выходом служит создание так называемых “зон свободной торговли”. Некоторые из них, как, например, Европейское Объединение Угля и Стали позже перерастают в политические объединения, некоторые исчезают вовсе. Иногда, наоборот, политические группировки, созданные экономически “на пустом месте”, впоследствии обрастали торговыми союзами, закрепляющими стратегическое партнерство.

Наиболее “урожайной” на различные политические, экономические и торговые объединения в послевоенные годы стала Америка. Некоторые страны этой части света за последние 30-40 лет успевали побывать членами сразу нескольких группировок, причем иногда случалось, что та или иная из них состояла в торговом или политическом союзе сразу с несколькими, порой конкурирующими группировками одновременно.

Еще в самом начале 60-х годов крупнейшие страны Латинской Америки (Аргентина, Бразилия и Мексика) заключили между собой Соглашение о создании Латиноамериканской Ассоциации Свободной Торговли - АЛАЛК (по-испански ее официальное название звучит как Asociacio n Latinoamericana de Librе Comercio, ALALC). Чуть позже к ним присоединились Боливия, Чили и Венесуэла. Целью Ассоциации служило усиление конкурентных позиций латиноамериканских стран в мировой экономике.

В 1969 г. с этой же целью при участии и под патронажем АЛАЛК была образована так называемая Андская Группа стран (по-испански - Grupo Andino), включившая в себя Боливию, Колумбию, Перу, Чили и Эквадор. В 1973 г. к ней присоединилась Венесуэла, а в 1977 г. Чили вышло из этой экономической группировки.

В структуре группу существует несколько функциональных подразделений: Комиссия Андской Группы, Резервный Фонд и Корпорация Развития, а также множество советов по вопросам торговли, экономического планирования, туризма, общественных и культурных связей и так далее.

В конце 70-х годов некоторые из членов АЛАЛК были уличены в экспорте своих наиболее ценных (как правило, сырьевых) товаров в нарушение условий торговых соглашений. Это поставило под вопрос существование АЛАЛК, которая в августе 1980 г. и была преобразована в Ассоциацию Латиноамериканской Интеграции, АЛАДИ (по-испански ее официальное название - Asociacio n Latinoamericana de Integracio n, ALADI). Стратегической целью новой организации является “гармоничное и сбалансированное развитие экономик латиноамериканских стран, которое, в конечном итоге, должно привести к созданию единого экономического пространства”. Одиннадцать членов этой организации разделены на три группы: наиболее развитые (Аргентина, Бразилия и Мексика), среднеразвитые (Венесуэла, Колумбия, Перу, Уругвай и Чили) и наименее развитые (Боливия, Парагвай и Эквадор). И еще 11 стран являются ассоциированными членами АЛАДИ: Гватемала, Гондурас, Доминиканская Республика, Испания, Италия, Коста-Рика, Куба, Никарагуа, Панама, Португалия и Сальвадор.

АЛАДИ установлены единые тарифы с поправкой на уровень экономического развития каждой из стран в составе организации. Так достигается относительное выравнивание торговых преимуществ отдельных стран, что служит развитию и консолидации рынка между странами.

Постоянным органом организации является Комитет Представителей. Его основная роль состоит в надзоре за исполнением правил международной торговли, принятых в АЛАДИ.

В структуре АЛАДИ существует также несколько подкомитетов. К наиболее важным из них относятся Совет Министров Иностранных Дел, который разрабатывает политику организации и Согласительная Комиссия, выступающая посредником в переговорах между членами АЛАДИ. Эти подкомитеты не ведут регулярной работы, а собираются по настоянию Комитета Представителей.

АЛАДИ активно сотрудничает с другими странами и интеграционными объединения как в Америке, так и за ее пределами. Несмотря на активную экономическую политику внутри организации некоторые ее члены в начале 90-х годов настаивали, правда безуспешно, на ее расформировании и в одностороннем порядке заявили о готовности выхода из нее.

Штаб-квартира АЛАДИ находится в столице Уругвая - Монтевидео.

Другой экономической группировкой, распространяющей свое влияние почти на всю Латинскую Америку, является Латиноамериканская Экономическая Система, СЕЛА (по-испански ее официальное название звучит как Sistema Econo mico Latinoamericano, SELA). СЕЛА была основана в 1975 г. сменив на этом посту Специальный Координационный Комитет Стран Латинской Америки (по-английски - Special Committee for Latin American Coordination, CECLA). Главная цель СЕЛА: “укрепление сотрудничества между странами Латинской Америки и ускорение социально-экономического развития региона”.

СЕЛА в основном координирует усилия и лоббирует интересы латиноамериканских государств в международных экономических организациях. Так в начале 90-х годов СЕЛА представляла 27 государств региона на переговорах по Генеральному Соглашению по Тарифам и Торговле, известному по сокращенному названию как ГАТТ (от английского - General Agreement on Tariffs and Trade, GATT). В 1994 г. эти переговоры привели к созданию на месте ГАТТ Всемирной Торговой Организации, ВТО (от английского - World Trade Organization, WTO).

Основной орган СЕЛА - Латиноамериканский Совет, который имеет в своем составе по одному представителю от каждой страны-участницы и собирается раз в год.

Подкомитеты Совета объединяют две или несколько соседних стран региона, и их деятельность целиком направлена на достижение определенных целей в рамках сотрудничества между странами, входящими в подкомитет. Поэтому число и состав подкомитетов непостоянен. Новые комитеты создаются порой для решения одной локальной задачи, а после расформировываются. Некоторые задачи, наоборот, требуют создания постоянных подкомитетов.

Штаб-квартира СЕЛА находится в столице Венесуэлы - Каракасе.

Северо-Американская Ассоциация Свободной Торговли, НАФТА (от английского North American Free Trade Agreement, NAFTA), формально начавшая свое действие с 1 января 1994 г. после ратификации соответствующего договора о свободной торговле Соединенными Штатами осенью 1993 г., на сегодняшний день является самой мощной из всех экономических группировок Западного полушария. Ассоциация ставит перед собой задачу постепенного снятия всех тарифных барьеров на большинство товаров, производимых и продаваемых в Северной Америке.

НАФТА состоит из трех стран: Канады, Мексики и США и, насчитывая более 365 млн. чел., является вторым по численности общим рынком в мире после ЕС.

Основы НАФТА были заложены еще в 1989 г. в результате подписания торгового соглашения между Канадой и США, по которому обе страны сократили или вовсе упразднили существенную часть тарифов между собой.

Сразу после вступления НАФТА в силу была снята примерно половина всех пошлин между странами-участницами. Остальная часть экономических барьеров должна быть устранена в течение 15 лет. Ограничения по торговле будут сняты почти со всех товарных категорий, в том числе с автомобилей и запасных частей к ними, компьютеров, изделий легкой промышленности и сельскохозяйственной продукции. В соглашении оговариваются также условия защиты прав интеллектуальной собственности и зарубежных инвестиций. Чуть позже к НАФТА были приняты дополнения, касающиеся сохранения старых и создания новых рабочих мест, минимальной заработной платы, введения принятых в США экологических стандартов на все производства и их продукцию.

Уже менее чем через год, осенью 1994 г. начались переговоры о расширении НАФТА с тем, чтобы включить в Ассоциацию все страны Латинской Америки (за исключением Кубы). Эти переговоры ставят своей целью создание к 2005 г. свободной экономической зоны для всей Америки. Соглашение, которое должно быть подписано по итогам переговоров уже имеет свое название: Соглашение о Свободной Торговле для обеих Америк, ФТАА (от английского Free Trade Area of the Americas, ФТАА)

Однако пока переговоры передвигаются медленно, да и современная администрация США, инициатора интеграции, почти отказалась от этой идеи, руководствуясь причинами общей экономической нестабильности в регионе и противоречиями, возникшими с лидерами МЕРКОСУР. Формально процедура присоединения Чили к уже существующей НАФТА началась в 1995 г., но была приостановлена.

МЕРКОСУР - региональная торговая организация, созданная в 1991 г. с целью “сокращения или полного устранения всех таможенных сборов между членами организации и проведения единой таможенной политики по отношению к внешнему миру”. В МЕРКОСУР входит четыре страны: Аргентина, Бразилия, Парагвай и Уругвай. Боливия является ассоциированным членом организации.

Название организации происходит от испанского Mercado Comu n del Cono Sur, что в переводе означает “Объединенный Рынок Стран Южного Конуса”. Первым шагом к созданию Объединенного Рынка послужило соглашение о свободной торговле, подписанное Аргентиной и Бразилией в 1986 г. В 1990 г. к этому соглашению присоединились Парагвай и Уругвай. В 1995 г. члены МЕРКОСУР заключили между собой таможенный союз. Основной составляющей МЕРКОСУР по принятому таможенному соглашению является Единый Внешний Тариф, который относится на импорт из стран, не состоящих в МЕРКОСУР. Цель Единого Внешнего Тарифа - “защита развивающихся экономик стран-членов МЕРКОСУР от внешней конкуренции и создание общего рынка сбыта в пределах организации”.

В МЕРКОСУР формально собираются вступить и другие государства Южной Америки: Боливия, Венесуэла, Колумбия, Перу, Чили и Эквадор Таким образом, может быть создана зона свободной торговли на всем континенте. В 1995 г. МЕРКОСУР заключил сходное торговое соглашение с ЕС. Его цель - создание единого рынка между двумя экономическими сообществами к 2005 г.

Однако в деле экономической интеграции Южной Америки у МЕРКОСУР вскоре может появиться конкурент. Аргентина, Колумбия и Чили изъявили желание присоединиться к НАФТА в качестве самостоятельной экономической группировки. В этой связи Бразилия выступила с инициативой создания Южно-Американской Зоны Свободной Торговли, САФТА (по-английски ее официальное название звучит как South American Free Trade Area, SAFTA) по аналогии с НАФТА. Ядром новой организации должен стать МЕРКОСУР. Ее основная цель - “интеграция с НАФТА для создания Западном полушарии единого рынка”. На самом же деле создание этой организации преследует цели несколько иные: латиноамериканским странам будет легче вести переговоры о таможенных привилегиях с НАФТА, если они будут выступать вместе и вести переговоры не с США, как это было ранее, а с НАФТА; в то же время каждая из стран не скрывает желания получить при этом собственную выгоду, пусть даже за счет благополучия других членов организации; к тому же создание еще одного экономического союза потребует внесения странами-участницами определенных взносов, их экономики сделаются прозрачными для наблюдателей из соседних стран, а многим из них придется пойти на уступки, к которым они явно не готовы. Все это и еще, вдобавок, последний мировой экономический кризис делают вероятность создания единого экономического сообщества стран Америки по формуле САФТА+НАФТА бесконечно малой, хотя идея эта видоизменяясь время от времени, может еще долго витать в воздухе.

Пожалуй, самой первой экономической группировкой, созданной в Латинской Америке на локальном уровне, был Центрально-Американский Общий Рынок (с испанского - Mercado Comun Centroamericano (MCCA), основанный в 1960 г. почти одновременно с АЛАЛК. Эта организация включала в себя все центрально-американские государства за исключением Белиза и Панамы. Однако трагические события “Футбольной” войны 1969 г. между Сальвадором и Гондурасом, причиной которой, в частности, стала неумелая политика организации в области миграции рабочей силы. В результате войны деятельность Общего Рынка была приостановлена почти на десятилетие. К 1970 г. объем торговли по каналам Общего Рынка был также весьма незначительным. Кроме того, создание конкурирующих экономических группировок в Центральной Америке и подписание НАФТА окончательно подкосили Центрально-Американский Общий Рынок, сделав его условия невыгодными для его вчерашних участников, и в 1993 г. все члены организации за исключением Коста-Рики подписали новое соглашение о создании Центрально-Американской Зоны Свободной Торговли (с английского - Central American Free Trade Zone).

Группа Рио, (с испанского - Grupo del Rio), известная ранее под названием Группы Восьми, - организация латиноамериканских стран, основанная в 1986 г. Цель организации: “совместная политическая и экономическая деятельность, направленная на и укрепление экономического и политического сотрудничества между странами и интеграционными объединениями внутри Латинской Америки”. В настоящее время Группа состоит из 12 государств: Аргентина, Боливия, Бразилия, Венесуэла, Колумбия, Мексика, Панама, Парагвай, Перу, Уругвай, Чили и Эквадор.

Группа Рио была основана как шаг ряда лидеров стран Латинской Америки по прекращению военных конфликтов в странах Центральной Америки, в том числе гражданских войн в Сальвадоре и Никарагуа в 80-е годы. В декабре 1986 г. участники мирного процесса, инициированного президентом Коста-Рики Оскаром Ариасом (за что последний получил Нобелевскую премию Мира в 1987 г.), собрались в Рио-де-Жанейро, где и подписали соглашение об экономическом и политическом сотрудничестве, образовав, таким образом, Группу Рио.

В рамках Группы проводятся ежегодные встречи на уровне министров иностранных дел и министров финансов, а основным мероприятием является ежегодный саммит глав государств стран-участниц Группы.

Основными направлениями деятельности организации стали поддержка мира в странах Центральной Америки, переговоры с должниками и кредиторами стран-участниц Группы, разработка концепции создания единого американского рынка, препятствие деятельности международной наркомафии, террористов и торговцев оружием, а также охрана окружающей среды.

Группа стала конкурентом США в решении политических вопросов в регионе. Благодаря ее непосредственному участию, Соединенные Штаты выделяют значительные средства на борьбу с наркомафией а Латинской Америке. Группа также выступила против экономического эмбарго США в отношении Кубы и санкций против компаний, участвующих в торговле с кубинскими структурами.

В 1990 г. в рамках Группы Рио как региональное экономическое и торговое объединение возникла Группа Трех (с испанского Grupo de Los Tres или G-3), куда входят Венесуэла, Колумбия и Мексика.

В 1973 г. англоязычные страны Карибского бассейна заявили об организации Карибского Сообщества и Общего Рынка, КАРИКОМ (по-английски - Caribbean Community and Common Market, CARICOM). Среди членов организации Антигуа и Барбуда, Барбадос, Белиз, Гайана, Ямайка, Доминика, Монтсеррат, Сент-Винсент и Гренадины, Сент-Киттс и Невис, Сент-Люсия, Тринидад и Тобаго. Багамские о-ва. принадлежат к политической части организации - Карибскому Сообществу и не входят в экономический союз - Общий Рынок. В 1995 г. четырнадцатым членом организации и первой неанглоязычной страной в ней стал Суринам.

Новое сообщество было создано для “координирования экономической и политической деятельности карибских стран”. В задачи организации также входит совместная торговая и промышленная политика и программы технической и финансовой помощи ее отстающим членам. Несмотря экономическую интеграцию экономики стран-членов КАРИКОМ продолжают испытывать существенные трудности. Уровень безработицы и внешний долг на фоне растущего ВВП этих стран не только не уменьшились, но и возросли. К тому же создание мощных региональных интеграционных объединений таких как НАФТА или ЕС только уменьшили конкурентные возможности стран КАРИКОМ на мировом рынке.

Одним из способов повышения конкурентоспособности КАРИКОМ стало расширение экономического блока этой организации и создание на его основе Ассоциации Карибских Государств (Association of Caribbean States, ACS), которая включила в себя 25 государств Карибского бассейна и Центральной Америки, среди которых помимо членов КАРИКОМ государства, входящие в Группу Трех, шесть центрально-американских государств, Доминиканская Республика и Куба.